(taskbar). La barra de tareas de Windows es uno de los componentes más importantes del interfaz del sistema. La barra de tareas contiene el menú Inicio y el área de notificación (donde generalmente está el reloj) y de forma opcional puede contener otras barras de herramientas como la barra de inicio rápido, de enlaces, de escritorio, de direcciones, de idiomas, etc. y también es posible crear barras personalizadas.

En la barra de tareas de Windows también se ubican las aplicaciones que están abiertas en un determinado momento. Cada programa está representado por un botón, si se hace clic en este, se hace visible en pantalla la ventana de ese programa.

Desde la barra de tareas también se pueden acceder a acciones rápidas como agrupar todas las ventanas que se encuentran abiertas en cascada u otras formas, ir al administrador de tareas, agregar otras barras de herramientas, bloquear la barra, etc.

La barra de tareas es flexible, permite ampliarla y moverla de posición hacia otros extremos de la pantalla (arriba, a la derecha o a la izquierda), pero es usual encontrarla en el fondo (abajo).

(Notification area, system tray). El área de notificación es un elemento de la Barra de Tareas de Windows en donde usualmente se muestra la hora, el ícono de volumen de sonido del sistema y otros íconos que representan accesos a programas o íconos del sistema.

Anteriormente se llamaba Bandeja de Sistema (System Tray), pero a partir de Windows XP comenzó a llamarse Área de Notificación.

Contenido del Área de Notificación

Los elementos del área de notificación pueden configurarse desde Inicio -> Configuración -> Barra de Tareas y Menú Inicio. Allí se puede determinar si se desea que aparezca o no el reloj para la hora del sistema y ocultar íconos inactivos.

En el área de notificación suelen alojarse también múltiples íconos que se corresponden a aplicaciones que han sido abiertas junto con Windows y también algunos otros programas que el usuario ejecuta. Generalmente los programas que quedan en el área de notificación, son aquellos que están ejecutando procesos en segundo plano, como puede ser el monitor de un antivirus, un reproductor de audio, un programa de descarga o intercambio de archivos, etc.

También suelen alojarse otros íconos especiales de Windows, como el ícono que indica que existe una conexión a una red, o aquellos que indican que se ha instalado un nuevo hardware o que existe un error o hay falta de espacio en el disco duro. También allí suelen aparecer los íconos de descargas automáticas de actualizaciones (Windows Update), y los íconos que notifican la existencia de problemas de seguridad en el sistema.

Cuando se inicia Windows, un exceso de íconos en el área de notificación suele ser evidencia de que está sobrecargado el inicio y esto puede hacerlo lento. Para que no se carguen estos programas, se debe personalizar uno a uno en su configuración y elegir que no sean ejecutados juntos con el inicio de Windows. Existen muchos programas que no poseen esa opción, para sacarlos de ahí, hay que ejecutar la herramienta MSCONFIG que trae el propio Windows

Archivo especial que se utiliza para acceder a otro archivo o programa. La ubicación de un acceso directo puede cambiar, pero siempre seguirá apuntando al mismo destino.

Los accesos directos permiten acceder de manera rápida a algún recurso de la computadora. Un acceso directo puede apuntar a cualquier archivo y se ejecutará como si se estuviese ejecutando ese archivo directamente.

En general, en Windows se reconocen porque estos archivos llevan una pequeña flecha en el borde inferior izquierdo del ícono correspondiente.

Además, los accesos directos permiten ciertas configuraciones útiles para ejecutar determinados programas bajo determinadas condiciones