Cámara web
Una cámara web
o web cam es una pequeña cámara digital conectada a una computadora, la cual puede capturar imágenes y transmitirlas
a través de Internet en directo, ya sea a una página web o a otra u otras computadoras de forma privada.
Las webcams necesitan
una computadora para transmitir las imágenes. Sin embargo, existen otras cámaras autónomas que tan sólo necesitan un punto
de acceso a la red informática, bien sea ethernet o inalámbrico. Para diferenciarlas de la webcam o cámaras
de web se las denomina net cam o cámaras de red.
También son muy
utilizadas en mensajería instantánea y chat como el MSN Messenger, Yahoo! Messenger, Skype etc. En el caso del MSN Messenger aparece
un icono indicando que la otra persona tiene webcam. Por lo general puede transmitir imágenes en vivo, pero también puede
capturar imágenes o pequeños vídeos (dependiendo del programa de la webcam) que pueden ser grabados y transmitidos por internet.
Este dispositivo se clasifica como de entrada, ya que por medio de él podemos transmitir imágenes hacia la computadora.
Tecnología
Las camaras web normalmente están formadas por una lente, un sensor de imagen y la circuitería
necesaria para manejarlos.
Existen distintos tipos de lentes, siendo las lentes plásticas las más comunes. Los sensores
de imagen pueden ser CCD (charge coupled device) o CMOS (complementary metal oxide semiconductor). Este último suele ser el habitual en
cámaras de bajo coste, aunque eso no signifique necesariamente que cualquier cámara CCD sea mejor que cualquiera CMOS. Las
webcams para usuarios medios suelen ofrecer una resolución VGA (640x480) con una tasa de unos 30 frames por segundo, si bien en la actualidad
están ofreciendo resoluciones medias de 1 - 1,3 MP.
La circuitería electrónica es la encargada de leer la imagen del sensor y transmitirla a la
computadora. Algunas cámaras usan un sensor CMOS integrado con la circuitería en un único chip de silicio para ahorrar espacio y costes. El modo en que funciona el sensor es
equivalente al de una cámara digital normal.
